Главная площадь любого города — это его сердце. Именно здесь происходят все важные городские события и мероприятия.
Для большинства белгородцев привычен нынешний облик Соборной площади с такими яркими архитектурными объектами, как здание правительства Белгородской области, драматический театр, и конечно же, расположенный в западной части площади мемориальный комплекс «Слава героям!». Но так площадь выглядела не всегда. За время существования она не раз меняла и размеры, и конфигурацию. В XVIII‑XIX вв. на площади располагались женский монастырь, церковь, присутственные места, торговые ряды и жилые здания.
Вскоре после Октябрьской революции, в декабре 1919 г., здесь состоялись похороны более 70 сторонников советской власти, казнённых белогвардейцами перед отступлением из Белгорода. Погибшие были похоронены в трёх братских могилах на площади перед женским монастырём. На траурном митинге выступили представители местных властей и воинских подразделений, дислоцированных в городе. В память о погибших было решено возвести на братской могиле памятник, а саму площадь назвать площадью Жертв контрреволюции.
Торжественная закладка памятника состоялась 21 сентября, а открыли его 7 ноября, в 6-ю годовщину революции.
В 1926 году площадь переименовали в площадь Жертв революции, а в первой половине 1930-х годов название сменилось на «Площадь Революции», которое сохранялось вплоть до 2004 года.
8 августа 1943 года на площади состоялись похороны воинов, погибших при освобождении Белгорода. Они нашли свой последний приют в братской могиле. Отдать долг памяти павшим пришли сотни белгородцев. 28 сентября 1943 года горисполком постановил: «…архитектурно оформить оставшийся единственным после оккупации и находящийся в запущенном состоянии городской сквер. В центре, по его оси, запроектировать и установить монументальный памятник героям Отечественной войны, туда же перенести и могилы героев войны, похороненных в разных местах города Белгорода».
На месте братской могилы был поставлен высокий обелиск со звездой и табличкой со списком воинов, фамилии которых удалось установить. На тыльной стороне памятника разместили надпись: «Память о вас, отдавших жизнь за Советскую Родину, не умрёт в веках».
Последние похороны на площади Революции состоялись спустя три месяца: хоронили воинов, погибших на станции Белгород 25 октября. На железнодорожном узле, где находилось много вагонов с боеприпасами и горючим, в этот день приняли эшелон с военнослужащими. Около шести часов вечера в результате налёта фашистских бомбардировщиков начался пожар. Огонь быстро перекидывался с вагона на вагон, одна за другой вспыхивали цистерны, пылал текущий по путям бензин. На борьбу с огнём, спасение людей и военных грузов были брошены все силы железнодорожников. Тушить пожар помогали и красноармейцы, в том числе и ценой своей жизни. Всего в страшном пожаре погибло более ста человек.
6 января 1954 года был подписан указ об образовании Белгородской области и Белгород стал областным центром. В его планировку и застройку были внесены существенные изменения. Выбор местоположения центральной площади определили 30 января. Эскизный проект её застройки был составлен в марте того же года Ленинградским проектным институтом.
В связи с реконструкцией центральной площади постановлением горисполкома от 9 июля 1956 года воинские захоронения было решено перенести в начало сквера на проспекте Мира (ныне — Свято-Троицкий бульвар). А менее года спустя, 21 мая 1957 года, принято новое решение: «Соорудить в сквере на проспекте Мира на месте захоронения героев Гражданской войны и Отечественной войны 1941 — 1945 гг. гранитное надгробие с 2-х фигурной скульптурой и фигурами на гранитных пилонах в соответствии с эскизным проектом, предложенным скульптурно- производственным комбинатом художественного фонда СССР».
Авторами проекта стали заслуженный деятель искусств РСФСР, скульптор Георгий Нерода и архитектор-художник Исидор Француз.
Георгий Васильевич Нерода родился в 1895 году в Чернигове в семье железнодорожника. Окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества. В 1920-е годы. для Музея революции изваял бюсты Е.И. Пугачёва, К.Ф. Рылеева. А.В. Луначарского. В 1942-1943 годах Георгий Васильевич как военный художник находился на Северо-Западном и Юго-Западном фронтах, где создал галерею скульптурных образов героев войны.
Исидор Аронович Француз родился в 1896 году в Одессе, принимал участие в Первой мировой войне, был награждён Георгиевским крестом. В 1926 году окончил московский ВХУТЕМАС по специальности «художник-архитектор». В 1930-х годах стал одним из авторов проекта Мавзолея В.И. Ленина на Красной площади, руководил архитектурной мастерской Моссовета по планировке набережных и мостов. Исидор Аронович — участник Великой Отечественной войны, награждён орденом Отечественной войны I степени и медалью «За боевые заслуги».
В творческом тандеме И.А. Француз и Г.В. Нерода спроектировали не один памятник на Белгородчине: помимо мемориального комплекса на площади Революции, ими был создан памятник В.И. Ленину у Дома Советов, бюст Героя Советского Союза А.К. Горовца, установленный у автострады Москва — Симферополь у поворота на п. Ивня.
5 августа 1959 г., в 16-ю годовщину освобождения Белгорода от немецко- фашистских захватчиков, был открыт памятник «Слава героям!» и зажжён Вечный огонь. Над братской могилой возвышается скульптурная композиция — скорбящая мать и ребёнок. В руках у мальчика венок со словами на ленте «Слава героям!». На мемориальных плитах у подножия монумента увековечены фамилии девяти борцов за советскую власть, на остальных — воинов, отдавших свои жизни за освобождение Белгорода и похороненных сразу же после гибели на площади Революции.
Открывают мемориальный комплекс две высокие стелы, высеченные из известняка. На них фигуры воина и рабочего, склонивших головы в знак скорби. На стелах можно прочитать фамилии воинов, павших в боях и похороненных однополчанами и местными жителями в разных частях города, а после войны перезахороненных в братскую могилу на площади Революции. К сожалению, имена многих погибших воинов установить так и не удалось…
За прошедшие годы мемориальный комплекс «Слава героям!» стал местом притяжения для белгородцев и гостей города. Сюда приходят на экскурсии дети и взрослые, новобрачные возлагают цветы, отдают дань памяти участники акции «Бессмертный полк».
Благодарные потомки хранят имена земляков, не вернувшихся с войны. Память о них — священна!
Оксана ЦЫГУЛЁВА,
заведующая научно-методическим отделом
Белгородского государственного историко-краеведческого музея
ФОТО ИЗ АРХИВА БГИИКМ