Василий Хромых родился 26 октября 1910 года в селе Елань-Колено Еланской волости Новохопёрского уезда Воронежской губернии (ныне Новохопёрского района Воронежской области) в семье железнодорожного мастера.
После окончания семилетней школы он пошёл по стопам отца — работал на железной дороге, был ремонтным рабочим, слесарем на железнодорожной станции Новохопёрск. В 1932 году был призван в Красную армию. В 1937 году окончил Ленинградское военно-политическое училище имени Энгельса.
После демобилизации из Вооружённых Сил в 1939 году Василий Хромых работал инструктором военного отдела Центрального райкома партии в Тамбове, воспитателем в Тамбовском железнодорожном училище трудовых резервов.
В начале войны
28 июня 1941 года Василий Петрович был снова призван в армию. Вскоре его назначили политруком при эвакогоспитале № 1108. На военно-политической работе он пробыл около девяти месяцев.
В апреле 1942 года Василий Хромых был направлен на Брянский фронт. В это время завершалось зимне- весеннее наступление Красной армии, начавшееся после разгрома гитлеровцев под Москвой в декабре 1942 года. Войска Брянского фронта незадолго перед этим участвовали в Болховской наступательной операции, в ходе которой предполагалось освободить города Болхов и Орёл. Однако она не принесла значительных успехов.
А вскоре обстановка на театре военных действий резко изменилась в худшую сторону. Германия и её союзники активно готовились к новому наступлению, которое должно было развернуться в начале лета. Главным направлением гитлеровского удара стало южное. Немецкое командование рассчитывало в ходе летней кампании выйти к Дону и Волге, захватить Кавказ, лишив Советский Союз экономически важных районов, отрезав нашу страну от месторождений нефти. Броску врага на юг должны были предшествовать прорыв и ликвидация Брянского фронта, который держал оборону от города Белёв Тульской области до верховья реки Сейм.
Тяжёлым выдалось для Василия Петровича и его однополчан лето 1942 года. 28 июня враг перешёл в наступление. Красная армия начала Воронежско-Ворошиловградскую оборонительную операцию. Положение ухудшалось с каждым днём. Противник стремительно продвигался вперёд, и уже 5 июля немецкие части вышли на подступы к Воронежу. Василий Хромых принимал участие в оборонительных боях близ города Ливны. Советские войска понесли значительные потери и к концу июля продолжали отступать. Тем не менее благодаря мужеству наших солдат и офицеров гитлеровцы не смогли разгромить основные силы Красной армии на юго-западном направлении, полностью овладеть Воронежем и прилегающими территориями.
В январе-феврале 1943 года войска Брянского фронта участвовали в Воронежско-Харьковской стратегической наступательной операции, в ходе которой была очищена от врага Воронежская область и освобождены большая часть Курской области и отдельные районы Харьковской. 29 января 1943 года в одном из боёв Василий Хромых был ранен.
От Орла до Днепра
После выздоровления в феврале 1943 года Василий Петрович был направлен на учёбу в Москву на Высшие стрелково-тактические курсы усовершенствования командного состава «Выстрел». Успешно окончив их, в августе 1943 года он вернулся в действующую армию. На исходе Курской битвы получил назначение на Центральный фронт, наступавший на Орловском направлении. 24 августа Василий Хромых снова был ранен, но быстро вернулся в строй.
После разгрома врага в сражении на Огненной дуге началась битва за Днепр. Будучи командиром 3-го стрелкового батальона 239 гвардейского стрелкового полка 76 гвардейской стрелковой дивизии Василий Хромых принимал участие в Чернигово-Припятской операции (26 августа — 30 сентября 1943 года). 21 сентября 1943 года дивизия, в составе которой он воевал, отбила у врага Чернигов, за что получила почётное наименование «Черниговская». Преследование отступающих гитлеровцев продолжалось, впереди был Днепр. Вот как описан боевой эпизод, произошедший в районе села Мысы Репкинского района Черниговской области в конце сентября 1943 года, в наградном листе Василия Петровича: «Получив задачу быстрейшего форсирования реки Днепр, товарищ Хромых блестяще её выполнил. Детально ознакомившись с обстановкой, путём непосредственной рекогносцировки местности и опроса населения он установил отправные точки операции, обеспечив лодками переправы, погрузил необходимую материальную часть. В ночь на 28-е сентября 1943 года переправа началась и была быстро и чётко закончена. Несмотря на сильный ружейно-пулемётный огонь противника, не было заминки в проведении всех заранее предусмотренных действий. Товарищ Хромых всё время присутствовал при переправе, вникая во все детали, лично давал указания, с железной выдержкой, примером бодрости, а иногда и шутки, вселял уверенность в победе в личный состав батальона. Переправившись на правый берег, обеспечил фланговой атакой немецких позиций, в которой лично участвовал, создание плацдарма наших войск на правом берегу реки и возможность переправы остальных подразделений полка». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1944 года гвардии капитану Хромых Василию Петровичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Осенью 1943 — летом 1944 года 76-я гвардейская стрелковая дивизия продолжала участвовать в изгнании врага с территорий Белорусской и Украинской ССР. 20 октября Центральный фронт, в составе которого она находилась, был переименован в Белорусский, а 24 февраля 1944 года в — 1-й Белорусский фронт. В начале декабря 1943 года в ходе боёв в Калинковичском районе Гомельской области Василий Хромых снова был ранен.
От Волыни до Варшавы
17 июля 1944 года 76-я гвардейская стрелковая дивизия начала наступление северо-западнее города Ковель — районного центра Волынской области. 17-18 июля 1944 года при прорыве вражеской обороны отличился и гвардии майор Хромых. Под прикрытием артиллерийского огня его батальон стремительно форсировал реку Припять и, преодолевая проволочные и минные заграждения, ворвался в траншеи противника. Через 4 часа, преследуя врага, батальон перерезал дорогу Ратно — Дивин и занял оборону. В течение суток было отбито 11 атак вражеской пехоты, поддерживаемой танками. В результате коммуникации гитлеровцев нарушились. Приказом от 7 августа 1944 года Василий Хромых был награждён орденом Суворова III степени.
26 июля 1944 года части дивизии принимали участие в освобождении Бреста, а затем вышли на государственную границу СССР. Начались бои за освобождение Польши. К началу октября 1944 года боевые действия велись уже в Варшавском воеводстве. На подступах к польской столице оборона гитлеровцев была сильна. С 10 по 11 октября батальон под командованием гвардии майора Хромых под сильным вражеским огнём штурмом овладел первой и второй немецкими траншеями, занял плацдарм и удерживал его до подхода других подразделений. В районе Яблонны (к северо-востоку от Варшавы) силы противника численностью до двух рот при поддержке танков 4 раза пытались контратаковать советских гвардейцев. Воины-«черниговцы» отбили все атаки, окружили и уничтожили немецкие части, взяли в плен 20 эсэсовцев. Но Василий Петрович в очередной раз был ранен. 29 октября 1944 года гвардии майора Хромых наградили орденом Красного Знамени, а 3 ноября — медалью «За боевые заслуги».
Четвёртое ранение оказалось тяжёлым. После госпиталя Василий Петрович уже не вернулся на фронт.
В мирной жизни
После окончания Великой Отечественной войны Василий Петрович продолжал службу в Вооружённых Силах в тыловых подразделениях. 16 января 1957 года был уволен в запас в звании подполковника. Вскоре после этого Василий Хромых поселился в Белгороде, трудился на автопредприятии № 2. Коллеги по работе уважали его и неоднократно избирали секретарём партийной организации. Он также активно занимался военно-патриотической работой, часто выступал в школах, на предприятиях.
Василий Петрович Хромых ушёл из жизни на 69-м году — 10 мая 1979 года. Похоронен в Белгороде на Аллее почётных захоронений кладбища Ячнево.
Постановлением главы администрации Белгорода от 2 декабря 1994 года № 2013 в честь Василия Хромых была названа одна из новых улиц Белгорода. В 2001 году в парке Победы на Аллее Героев был открыт его бюст. Мемориальная табличка установлена и на доме № 2 на улице 50-летия Белгородской области, где проживал ветеран.
Всё дальше отстоят от нас во времени события Великой Отечественной войны, уже давно нет в живых многих её участников, подвиги той поры стали достоянием истории. В следующем году мы отметим 80-летие Великой Победы. И мы, потомки победителей, никогда не должны забывать о цене, которую заплатили за неё народы нашей страны, и о тех, кто в трудной борьбе завоевал для нас эту Победу.
Александр ПЧЕЛИНОВ-ОБРАЗУМОВ,
главный специалист отдела использования архивных документов ОГКУ «ГАБО»
ФОТО ИЗ ФОНДОВ ГАБО