Сестра с подругой поехали в Баку и предложили мне присоединиться к ним. В марте в столице Азербайджана было уже совсем тёпло. И нас ждала не менее тёплая встреча. Уже в аэропорту незнакомый мужчина попросил своих друзей отвезти нас к съёмным апартаментам, и вот перед нами «Париж Кавказа» и «самый восточный город Запада», нефтяная столица побережья Каспия и удивительный «Город ветров», в котором древняя история сочетается с ультрасовременным столичным обликом.
Большинство бакинцев свободно разговаривают на русском, поэтому проблем с коммуникацией не возникает. Люди здесь очень вежливые, добрые и гостеприимные. Добраться до нужного места, поднять тяжёлые чемоданы в номер, посоветовать место и блюдо, которое обязательно нужно попробовать, рассказать историю своего города — с этим всем нам, как уже указано выше, начали помогать ещё по дороге из аэропорта.
Наши апартаменты находились прямо в центре, в шаговой доступности от самой масштабной достопримечательности Баку — «Ичери-шехер», что переводится как старый или внутренний город. Это исторический квартал, окружённый крепостными стенами. Идеальное место, чтобы проникнуться колоритом древнего поселения и ознакомиться с восточной архитектурой. Сейчас в старинной крепости есть музеи, галереи, кафе и сувенирные магазины, но на узких улочках стоят всё те же старинные дома, где до сих пор живут обычные горожане. Гулять здесь лучше в компании местного гида, который покажет самые сокровенные уголки. Например, место, где снимали фильм «Бриллиантовая рука». Всего мы потратили на осмотр центра города пять дней и увидели массу интересного. «Шемахинские ворота», они же «Парные крепостные» — это две арки на въезде в цитадель. «Девичья башня» — таинственная достопримечательность с множеством легенд. «Дворец Ширваншахов», в архитектурный ансамбль которого входит сам дворец, несколько мечетей, усыпальница, баня и колодец с питьевой водой. «Караван-сараи», возведённые для отдыха путешественников и кочующих торговцев. В общем, есть что посмотреть.
Но больше всего в Старом городе меня впечатлил хамам «Ага Микаил» XVIII века. Это старейшая действующая баня в Баку, которая сохранила всю восточную атмосферу. Как рассказывают сами бакинцы, бани — традиционные места для отдыха и общения, а раньше это было одно из немногих мест, где женщины могли встречаться с подругами и хвастаться подарками мужа (да-да, они надевали туда новое золото и украшения). Как же нам повезло найти это место именно в пятницу, в женский день (их всего два — пятница и понедельник, остальные — для мужчин). Здесь нас помыли, сделали массаж и напоили чаем с вареньем. Всего 40 манат (2 200 рублей), а такое расслабление и неповторимый национальный колорит.
Кстати, о чае. В городе Баку, как и во всём Азербайджане, — культ чая. Местные жители пьют его из специальных стаканчиков — армудов, которые по форме напоминают грушу. Напиток заваривают очень крепким, иногда добавляют в него травы: шалфей, чабрец и мяту. Чай принято пить вприкуску с кусковым сахаром. Также к напитку подаются традиционные сладости: пахлава, мутаки, шакер-бура. И конечно, варенье на любой вкус. Рекомендую попробовать оливковое, айвовое, арбузное и варенье из розы.
Ну, раз речь зашла о еде, без внимания нельзя оставить и национальные блюда. Шах-плов: рисовая основа и начинка, которые готовятся отдельно. Ингредиенты смешиваются только во время еды. Особенность плова по-азербайджански в том, что рис подаётся в казмаге — тонкой лепешке из пресного теста.
Дюшбара — наваристый бульон с маленькими пельмешками. Долма, люля-кебаб, кутабы (напоминают наши чебуреки, только с очень тонким тестом), хинкал (открытое тесто с мясом), ну и моя любовь — это азербайджанский садж (мясо с овощами). Список можно продолжать вечно. Но попробовав все эти блюда, есть риск захотеть есть их снова и снова. Так, к концу моего отпуска я не влезла в платье, которое до этого было мне велико.
Возвращаясь к достопримечательностям Баку, можно сказать, что здесь их много и помимо Старого города. Пламенные башни — три небоскрёба, напоминающие языки пламени, которые стали символом города, Центр Гейдара Алиева со «стекающей» ко входу крышей, Национальный музей истории, Музей ковра, Нагорный парк, «Азербайджанская Венеция» — это лишь малая часть того, чем восхищает Баку.
Чистый город, добрые и приветливые люди, великолепная архитектура, вкусная еда и море. Я до сих пор под впечатлением от поездки. Это место, в котором стоит побывать. Но отпуск заканчивается, и снова мы идём на любимую работу. Ведь в гостях хорошо, а дома лучше.
Арина ПОЛОВНЁВА
ФОТО ИЗ ЛИЧНОГО АРХИВА АВТОРА