■ Символ государства
Одним из главных символов российской государственности является флаг — полотно трех цветов: белого, синего и красного. День Государственного флага отмечается в России 22 августа с 1994 года.
История этого символа так же неоднозначна и полна событий, как история самой России, и неспроста его цвета олицетворяют все самое важное для россиян. Появление флага в виде, приближенном к современному, связано с реформами Петра Первого. Он собственноручно занимался созданием новых знамен, особенно для кораблей, составил их более тридцати. Во всех прослеживались попытки совместить Андреевский крест и разноцветные полосы. В конечном итоге царский указ от 20 января 1705 года провозгласил, что на торговых и прочих гражданских кораблях следует поднимать трехполосное бело-сине-красное полотно, а на военных судах с 1707 года стал постоянным флаг Андрея Первозванного.
Окончательно разрешил этот вопрос молодой император Николай II в 1896 году во время подготовки к своей коронации. Для объединения народа в сложный для России период было решено объявить единым флагом для всех поводов бело-сине-красное трехполосное полотно. По мнению императора, цвета были приближены к быту простого народа, а для интеллигенции они были связаны с великими достижениями Петра.
В наше время неофициальная трактовка использования именно этих цветов такова: по мнению большинства, белый символизирует мир и чистоту, синий — цвет веры, а красный обозначает энергию, силу, кровь, пролитую во имя Родины.
Без флага не обходится ни один государственный праздник. Им украшают госучреждения и жилые дома, его торжественно проносят на демонстрациях и разворачивают на митингах. C ноября 2008 года гражданам и их объединениям разрешено использовать государственный флаг и его изображения. До этого такое право было только у официальных структур. Президент РФ В. Путин предложил более широко использовать флаг и гимн России в целях воспитания гражданственности и патриотизма россиян, особенно молодого поколения. В ноябре 2013 года он внес в Госдуму законопроект, предусматривающий постоянное наличие флага на зданиях общеобразовательных организаций независимо от форм собственности или установки его на их территориях. Также флаг должен использоваться во время массовых мероприятий, в том числе спортивных и физкультурно-оздоровительных, проводимых этими организациями.