Как специи помогали людям совершать географические открытия
Многие пряности были известны еще с древнейших времен и широко применялись в различных целях в Индии, Китае и Индонезии, откуда и проникли в Европу. Здесь они представляли собой очень дорогой товар, ценившийся не меньше золота.
Стремление европейцев найти пути к «золотоносным» плантациям пряностей Востока привело к тому, что был проложен новый морской путь в Индийский океан, открыт Новый Свет и другие неизвестные земли, совершено первое кругосветное путешествие.
Около 5 000 лет торговлей между Востоком и Западом занимались арабы, перевозившие товары верблюжьими караванами. Это было довольно опасно, они часто подвергались нападениям. Первыми пряностями, с которыми познакомились европейцы, были перец и корица, затем ассортимент их значительно вырос. Самыми дорогими считались перец, шафран и корица.
Шафран и корица
Шафран — самая дорогая на свете пряность, так как его производство невероятно трудоемко. Для получения одного кг нужно обработать около 200 000 цветков: из каждого осторожно выщипывают рыльца, которые имеют ярко-оранжевый цвет, а затем высушивают. За год во всем мире собирают всего около 300 тонн шафрана. Это не только пряность, но и отличный краситель. Древние греки считали шафран афродизиаком. Им лечили многие болезни, ароматизировали вино и пищу, вплетали нити шафрана в одежду, а буддийские монахи красили им ткани. Вкус шафрана специалисты характеризуют как вкус меда с металлическим оттенком, горький и пряный одновременно.
Корица — растение из семейства лавровых и пряность, получаемая из коры этого дерева. Известно, что уже во 2-м тысячелетии до н. э. корицу из Китая поставляли в Египет. В средние века корица была весьма дорогостоящим товаром, а торговлю ею монополизировали венецианские купцы, покупавшие ее в Египте у арабов. В конце XV в. португальские купцы открыли Шри-Ланку и стали напрямую ввозить эту пряность в Европу, затем монополию перехватили голландцы, попутно изменив технологию сбора и заготовки корицы.
Колумб открывает Америку
В 1453 году Османская империя заблокировала основной путь торговли пряностями, что вынудило европейцев искать новые морские пути в Индию. И в 1492 году, в надежде доплыть до берегов Восточной Индии, на запад от Европы отправляется Христофор Колумб. Однако оказалось, что приплыл он не в Индию, а на какой-то неизвестный континент. Так Колумб открыл Америку. В утешение он привез несколько новых пряностей: перец чили, душистый перец и ваниль.
В 1497 году из Португалии к берегам Индии направилась экспедиция Васко де Гама. Поплыли неизведанным путем, обогнув Мыс Доброй Надежды на юге Африки, но в Индию попали. Загрузившись там черным перцем, мускатным орехом, гвоздикой, корицей, имбирем — моряки через 2 года вернулись домой. Из 170 в живых их осталось только 44, остальные погибли, в основном от цинги. Через три года Васко де Гама организовал еще одну грандиозную экспедицию в Индию, которая также закончилась успешно — на этот раз привезли целых 2000 т пряностей.
Испанцы в 1522 году снарядили свою экспедицию. В Индию отправилась флотилия Фернана Магеллана. И хотя самого капитана убили туземцы, одному из кораблей флотилии удалось доплыть до «земли пряностей», Молуккских островов. Спустя 3 года обветшалый парусник вернулся домой с 24 тоннами ценного груза.
Проложив путь в Индию, португальцы и испанцы начали захватывать под свой контроль плантации с пряностями.
А в Европе плелись настоящие «пряные» интриги. Испанцы, первыми узнав о ванили, никому не говорили о ней, храня эту тайну от англичан целых три века. Зато англичане ни с кем не делились ямайским перцем.
Фото с сайта emosurf
