На протяжении последних 55 лет в последний апрельский день мировая общественность отмечает Всемирный день породненных городов.
С инициативой его проведения выступила в 1962 году Всемирная федерация породненных городов, объединяющая свыше 3500 городов более чем 160 стран мира. Россия породнилась с разными городами, и началась история побратимства задолго до создания федерации породненных городов. Первое соглашение о дружбе и сотрудничестве между городами стран-союзников по Антигитлеровской коалиции было подписано еще в 1942 году между Сталинградом и английским городом Ковентри -городами, практически полностью разрушенными войной. Белгород, также сильно разрушенный в годы войны, едва поднявшись из руин, стал развивать дружеские отношения с российскими городами, а затем и международное сотрудничество. Ежегодно в наш город прибывают десятки официальных делегаций, в том числе и зарубежных, для общения с коллегами, установления деловых контактов и совместной работы. Усилия администрации в сфере международного сотрудничества не раз отмечались на мировом и европейском уровне. Подтверждением этому может служить уверенное движение Белгорода к одной из самых престижных наград — Призу Европы. 23 июня 2011 года на торжественной церемонии в Страсбурге (Франция) город был награжден «Почётным Диплом Европы», а уже через 2 года Белгород доказал, что достоин и следующей награды, вручаемой Советом Европы за развитие дружбы и сотрудничества между европейскими регионами. 23 апреля 2013 года наш город получил «Почётный Флаг Европы». Сегодня у Белгорода 12 городов-побратимов, в их числе: Ополе (Польша), Херне (Германия), Уэйкфилд (Соединённое Королевство), Ниш (Сербия), Луганск (самопровозглашённая ЛНР), несколько украинских городов, а также российские — Евпатория, Севастоль, Орёл, Заозерск.
Побратимские отношения затрагивают такие сферы, как культура, образование, спорт, экономика, градостроительство и городской менеджмент. Они имеют большое значение для развития города, для становления его как площадки с конкурентоспособной средой, но главное, в этих отношениях живет наша душа, ведь за дружбой городов стоит общение людей, плодотворное и интересное. И об этом мы постоянно рассказываем на страницах газеты.
Елена СТАРОСВЕТСКАЯ
