19 июля — 20 лет Белгородской и Старооскольской епархии
Белгородская епархия, став с момента возникновения средоточием церковной и культурной жизни обширного региона юга России, занимала важное место среди епархий Русской православной церкви.
Одно из древних упоминаний о Белгородской епархии встречается в Никоновской летописи, где говорится, что вскоре после учреждения Киевской митрополии во времена князя Владимира, митрополитом Леонтом были открыты епископские кафедры еще в нескольких городах — Новогороде, Чернигове, Ростове, Владимире-Волынском, Белгороде, Полоцке, Турове, Тмутаракани. Из «Списка иерархов и настоятелей монастырей Русской Церкви» академика Павла Строева: «Белгородская епархия упоминается по летописям в XI и XII столетиях». И первым правящим архиереем в 1071 году был рукоположенный митрополитом Киевским епископ Никита: «Того же лета постави Леонт в Белгород Никиту».
С учреждением новой епархии началось строительство храмов, монастырей, часовен, других церковных сооружений. В 1238 году Белгородская епархия, как и вся Русь, была разорена нашествием монголо-татар. Новое строительство храмов началось в конце XVI века, когда по указу царя Московского Федора Иоанновича в 1593 году был возрожден Белгород как одна из крепостей по защите южных границ русского государства от крымских татар. В 1667 году в Белгороде вновь была учреждена архиерейская кафедра, что дало новый импульс храмовому строительству.
С самого основания епархия была поставлена в ряд митрополий и ее иерархи назывались митрополитами Белгородскими и Обоянскими. Так было до учреждения в 1721 году Святейшего Синода. С этого же времени они именуются епископами или архиепископами. За период существования епископскую кафедру возглавляли 17 архиереев. Многие из них внесли заметный вклад в историю, культуру, просвещение России.
Период после октября 1917 года и вплоть до начала 90-х был трагическим и тяжелым для Русской православной церкви. И только после празднования 1000-летия Крещения Руси в 1988 году начинается возвращение церкви храмов и других святынь. Постановлением Священного Синода от 18 июля 1995 года и указом Патриарха Московского и всея Руси Алексия II от 19 июля возрождена Белгородская и Старооскольская епархия. Началась ее новая история.
Подготовила Ирина ДУНАРЬ