— Поражаюсь его энциклопедическим знаниям, его таланту любить людей, объединять, проповедовать, убеждать и вести за собой. Послушаешь владыку – и сам становишься ближе к Богу, — так отозвался о белгородском владыке Иоанне начальник управления культуры Белгородской области Сергей Курганский.
Поводом для столь высокой похвалы стало значимое событие: на днях митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн отметил 20-летие архиерейского служения. В 1993 году его в этот сан рукоположил ныне покойный патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй.
Четвертого апреля, спустя 20 лет, в храме в честь св. мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии Белгорода состоялось торжественное богослужение. В нем приняли участие архиереи, которые присутствовали при архиерейской хиротонии митрополита, а также те, для кого он был наставником.
Продолжились торжества, посвященные юбилею, на следующий день в Белгородской государственной филармонии. Поздравить владыку с праздником приехали те, с кем когда-то учился или работал Иоанн, его нынешние коллеги и друзья, родные.
— Мне повезло, что я встретил этого человека, потому что людей с таким сердцем, такой душой, с настоящей, искренней верой и в то же время реальным пониманием, как устроена жизнь человеческая, мало. Разъезжая по стране, я был удивлен, что во всех регионах Белгородская область ставится в пример во всех отношениях. И в этом есть заслуга митрополита, — сказал в интервью прессе известный музыкант Стас Намин, прибывший в Белгород, чтобы поздравить друга.
Поздравления, начавшиеся в фойе, продолжились уже на сцене филармонии. Но сначала губернатор Евгений Савченко и владыка Иоанн подписали соглашение о сотрудничестве между белгородской митрополией и администрацией области, продлив срок его действия еще на пять лет. Подписывая документ, Евгений Савченко отметил:
— У нас с Вами очень много совместных планов. Будет все сделано для того, что бы сохранить тот уровень взаимодействия, который всегда был у нас между духовной и светской властью. Потенциал нашего сотрудничества будет только нарастать.
Отмечая вклад митрополита в духовное развитие населения Белгородчины, Евгений Степанович подчеркнул: «За эти годы произошло много событий, сотни, тысячи различных мероприятий. Но можно сказать одним словом, что случилось за эти 20 лет – это преображение. Белгородская область преобразилась под Вашим неустанным пастырским служением родному Белогорью».
Теплые слова поздравлений юбиляру произнёс губернатор Орловской области Александр Козлов и коллега, митрополит Екатеринбургский и Верхотурский Кирилл. Последний огласил послание белгородскому митрополиту от Патриарха Московского и вся Руси Кирилла с пожеланиями духовной радости и крепкого здоровья.
В ответном слове владыка Иоанн поблагодарил всех пришедших за добрые слова.
— Я вас всех очень люблю, и эта любовь совершается чрез мое служение. Я благодарю вас, за что вы учите меня, как любить. Это самое важное. Меняется время, меняются власти, наши должности, но любовь всегда остается, — сказал юбиляр.
Любовь стала ключевым словом в последовавшем за этими словами концерте. Он состоял из произведений, сочиненных митрополитом в разные годы и так и назывался – «Любовь никогда не перестает» (апостол Павел, послание к коринфянам). Для тех, кто давно знает митрополита, не стало открытием его увлечение музыкой. В зале прозвучали композиции, слова и музыку к которым написал духовный пастырь Белгородчины. На этой лирической ноте праздник завершился.