За Рождеством Христовым до Крещения следуют святые дни, или, в просторечии, Святки. Поста в эти дни нет. Все радуются и поздравляют друг друга с праздником. Дети и взрослые колядуют — ходят по домам, поют колядки — рождественские песни, в которых звучат добрые пожелания и поздравления.
Святки – особое время. Именно на Святки издавна занимаются тем, что в православии считается грехом – гаданием. Помните Пушкина…
…Настали Святки.
То-то радость!
Гадает ветренная младость,
Которой ничего не жаль,
Перед которой жизни даль
Лежит светла, необозрима,
Гадает старость сквозь очки
У гробовой своей доски,
Все потеряв невозвратимо,
И все равно: надежда им
Лжет детским лепетом своим…
Лучшее время для гадания — вечер и раннее утро, до первых петухов. Обязательный атрибут – зажженные свечи. На Святках уменьшается риск встретиться во время гадания с какой-нибудь нечистью: «Нынче не грех гадать. И волхвы гадатели ко Христу были допущены. Так и установлено, чтобы один раз в году судьба открывалась. <,…>, А нонче Христос родился, и вся нечистая сила хвост поджала ….» (И.Шмелев «Лето Господне»). Важное условие во время гадания – отсутствие злого умысла, вера и надежда на лучшее.