Мастер спорта России международного класса, тринадцатикратный чемпион страны, тринадцатикратный чемпион мира, многократный победитель множества других крупных соревнований. Это — тренер гиревому спорту белгородской ДЮСШ № 5 Сергей Меркулин.
Многократному чемпиону немного за сорок. Он бодр, энергичен, полон сил. По городу передвигается исключительно на велосипеде. Глядя на этого худощавого человека, не сразу веришь, что он может играючи поднимать тридцатидвухкилограммовые гири.
Сергей Васильевич в Белгороде живет всего шесть лет. Но за это время он много раз защищал честь нашего города на соревнованиях и уже, будучи белгородцем, заработал немало наград. Его имя занесено на белгородскую Доску почета.
Гиревым спортом Сергей Меркулин заинтересовался в студенческие годы, когда жил в Якутии. Там он поступил в морское училище. Как признается спортсмен, он всегда мечтал работать на флоте. Гири вошли в его жизнь нежданно-негаданно. Просто предложили. Просто решил попробовать.
— Все мальчишки мечтают быть сильными. Неудивительно, что мне понравилось заниматься. До этого я пробовал себя в различных видах спорта: футболе, карате, дзюдо, самбо. Занимаясь ими, я получил множество травм. В гиревом с этим проще: здесь из травм только мозоли, это терпимо, — с улыбкой рассказывает Сергей Васильевич.
Через время он начал тренироваться у мастера спорта СССР по гиревому спорту Василия Каськова. Прозанимавшись под его руководством несколько лет, Сергей Меркулин вышел на уровень кандидата в мастера спорта и стал выступать в составе сборной Якутии на различных соревнованиях.
— Сергей Васильевич, какой была ваша самая важная победа?
— Пожалуй, это было в Липецке. Тогда я выполнял мастера спорта. На эти соревнования приехало около трехсот человек. Я справился. Считаю, именно с этого времени пошел отсчет моей серьезной спортивной карьеры.
Дальше были чемпионаты России, Европы, мира. Он всегда был в числе лучших. Мало кто может похвастаться таким количеством наград.
— Тренерскую деятельность я начал практически с самого начала пути в гиревом спорте. Мы работали в одной команде и делились друг с другом опытом, помогали новичкам.
Сейчас он тренирует не только белгородцев. С другими опытными тренерами Сергей Васильевич ездит по миру с обучающими семинарами и мастер-классами. В этом году он был в Сингапуре и Гонконге.
— В городе я работаю с ДЮСШОР №5, там под моим началом занимаются около шестидесяти человек. Кроме того, у меня здесь тренируется сборная области, студенты, дети…
— А с какого возраста можно приходить к Вам заниматься?
— По медицинским предписаниям — с десяти лет. Но я не сразу даю в руки детям гири. Мы занимаемся физическими упражнениями. Ведь чтобы поднимать гири, нужно быть хорошо физически подготовленным. Кстати, гиревой спорт — вещь очень полезная. Занимаясь им, вы не только развиваете мускулатуру, но и укрепляете сердечную и дыхательную системы.
У Сергея Васильевича много учеников. Некоторые из них (в том числе девушки) уже имеют серьезные награды. Чемпион России и Европы Иван Беляев, чье имя также значится на белгородской Доске почета, раньше тоже занимался под началом Сергея Меркулина.
— Для гиревого спорта многого не надо: руки, ноги и… желание. Мы всему научим, все покажем. Главное — быть упорными, работать над собой, совершенствоваться, стремиться и добиваться! — говорит Сергей Васильевич.